let alone

let alone (~은커녕, ~은 말할 것도 없이, 하물며 ~은 더욱 아니다) - 영어 표현의 정확한 뉘앙스와 실전 예문, 유사 표현을 정리합니다.

게시 2026/08/23

By SW Kim

10 분읽는 시간

let alone

🎯 오늘의 표현

이 표현은 인기 범죄 수사 드라마 루터(Luther) 시즌 1을 공부하면서 배운 표현이에요.

에피소드에서는 앨리스가 자신을 범인으로 확신하며 추궁하는 루터에게 한 치의 흔들림도 없이 맞서는 긴장감 넘치는 장면이 펼쳐졌는데요. 앨리스가 “내가 총을 건드렸다는 것은커녕, 애초에 총이 항아리 안에 있었다는 사실조차 너는 증명할 수 없을 거야”라며 루터의 논리를 완벽하게 차단하는 대목이 무척 인상적이었답니다.

여기서 사용된 핵심 표현이 바로 let alone입니다. 보통 부정문 뒤에 쓰여서 “A도 못 하는데 B는 말할 것도 없다”처럼, 이미 언급한 내용보다 더 어렵거나 가능성이 낮은 상황을 강조할 때 아주 빈번하게 사용됩니다. 우리말의 “~은커녕”, “~은 말할 것도 없고”, “하물며 ~은 더욱 아니다”와 정확히 맞아떨어지는 표현이에요.

💡 유래와 뉘앙스

let alone은(는) 영미권 일상 대화에서 ‘앞선 기본적인 일도 불가능한데, 그보다 훨씬 더 어려운 일은 당연히 말할 것도 없다’는 점을 강조할 때 사용하는 대표적인 관용구입니다.

이 표현은 직역하면 ‘혼자 내버려 두다(let something/someone alone)’라는 뜻에서 유래했어요. 즉, “앞선 것도 안 되는데, 그 뒤의 것은 아예 논하거나 건드릴 필요조차 없다”는 뉘앙스로 발전한 것이죠.

단순히 사전적 정의를 외우기보다, 부정적인 문장 뒤에 덧붙여져 “앞에 나온 일보다 더 큰일은 당연히 불가능하다”는 강한 쐐기를 박는 표현이라는 점을 기억하면 좋습니다. 일상생활에서 자신의 한계나 상황을 솔직하고 명확하게 전달할 때 유용하게 활용해 보세요.

📚 Oxford Learner’s Dictionaries 정의

let alone: used after a statement to emphasize that because the first thing is not true or possible, the next thing is even less true or possible
→ 특정 진술(주로 부정문) 뒤에 사용되어, 첫 번째 사항이 사실이 아니거나 불가능하므로 그다음 사항은 더더욱 사실이 아니거나 불가능함을 강조하는 표현 (즉, “~은커녕”, “~은 말할 것도 없이”).

[설명]
Used to emphasize that the second thing mentioned is far more difficult, unlikely, or impossible than the first thing which has already not happened or cannot be done.

✍️ 예문

I can’t afford a new phone, let alone a laptop.
(나는 새 휴대폰을 살 형편이 안 돼, 노트북은커녕.)
He didn’t even look at me, let alone speak to me.
(그는 나를 쳐다보지도 않았어, 말을 걸기는커녕.)
I wouldn’t go there in the daytime, let alone at night.
(나는 낮에도 거기 안 갈 거야, 밤에는 더더욱 안 가지.)
She can’t even remember her own address, let alone the way to your house.
(그녀는 자기 주소도 기억 못 해, 너희 집 가는 길은 고사하고.)
We don’t have enough food for ourselves, let alone for guests.
(우리는 우리가 먹을 음식도 부족해, 손님들 것까지는 말할 것도 없고.)

🗣️ 대화 (Dialogue)

A: Are you thinking of buying that new high-end laptop for work?
(A: 업무용으로 그 새로 나온 최고급 노트북 살 생각이야?)

B: No way, I can’t even afford a new phone right now, let alone a laptop!
(B: 말도 안 돼, 지금 새 휴대폰 살 형편도 안 되는데, 노트북은커녕!)

A: Ah, I see. Budget is a bit tight this month, huh?
(A: 아, 그렇구나. 이번 달 예산이 좀 빠듯하구나?)

B: Exactly. I need to cut back on spending for a while.
(B: 맞아. 당분간은 지출을 좀 줄여야 해.)

🔁 비슷한 표현들

표현	의미
much less	~은커녕 / 하물며 ~은 더욱 아니다
not to mention	~은 말할 것도 없이 / ~은 물론이고
to say nothing of	~은 말할 것도 없이 (정중/격식)
never mind	~은 고사하고 / ~은 생각지도 마라
still less	하물며 ~은 더더욱 아니다 (문어체)

much less (~은커녕 / 하물며 ~은 더욱 아니다)

I can’t even stand up, much less walk.
(나는 서 있을 수도 없어, 걷는 것은커녕.)
not to mention (~은 말할 것도 없이 / ~은 물론이고)

The hotel was beautiful, not to mention the amazing view.
(그 호텔은 아름다웠고, 멋진 전망은 말할 것도 없었다.)
to say nothing of (~은 말할 것도 없이)

It was very cold, to say nothing of the strong wind.
(날씨가 매우 추웠고, 강한 바람은 말할 것도 없었다.)
never mind (~은 고사하고)

I don’t have enough money for a taxi, never mind a plane ticket.
(나는 택시비도 없어, 비행기 표는 고사하고.)
still less (하물며 ~은 더더욱 아니다)

I didn’t even see him, still less talk to him.
(나는 그를 보지도 못했고, 그에게 말을 건 것은 더더욱 아니었다.)

🔍 핵심 뉘앙스 차이 한눈에 보기

let alone: ‘부정문’ 뒤에서 앞선 것보다 더 어렵거나 불가능한 대상을 덧붙이며 “~은커녕, ~은 말할 것도 없이”라는 의미로 가장 보편적으로 사용됩니다.
much less: 논리적·객관적으로 앞선 것도 안 되는데 하물며 뒤의 것은 훨씬 덜 가능하다는 강한 부정의 뉘앙스를 담습니다.
not to mention: 긍정과 부정 모두에서 쓰이며, 단순히 유용한 정보나 사실을 덧붙일 때 “말할 것도 없이 / ~은 물론이고”라는 뜻으로 쓰입니다.
to say nothing of: ‘not to mention’보다 격식을 차린 정중한 표현으로 문어체나 발표에서 자주 활용됩니다.
never mind: 일상 구어체에서 “앞선 것도 안 되니 뒤의 것은 아예 생각지도 마라”는 뉘앙스로 가볍게 덧붙일 때 쓰입니다.
still less: 격식 있는 문어체 표현으로, 부정문 뒤에서 뒤의 사실이 더더욱 불가능함을 강조합니다.

📌 한 줄 정리

let alone은 “부정문 뒤에서 앞의 상황보다 더 어렵거나 불가능한 일은 당연히 말할 것도 없다(~은커녕)”를 강조할 때 사용하는 필수 표현입니다. “앞선 것도 안 되는데 뒤의 것은 건드릴 필요조차 없다”는 뉘앙스를 살려 “I can’t afford A, let alone B!”처럼 실생활에서 자신 있게 활용해 보세요!